米国･コネチカット大学と中国の研究者らはこのほど、ＧＭ作物に導入した組み換え遺伝子を“削除”出来るツールを開発したという。2月19日のCheckbiotech.comに掲載された記事によれば、詳細は明らかではないが、遺伝子組み換えタバコの種子と花粉から組み換え遺伝子を100％“削除”することに成功したという。この技術を他の作物に導入することで、ＧＭ汚染を防止できるという。

　この技術はターミネーターとは異なり、種子を作る。しかし、組み換え遺伝子が“除去”されるため、その種子は組み換え遺伝子による特性を持たない。そのため農民は、その特性を持つ品種を栽培しようとする限り、毎年その種子を買わなくてはならない。そうした余裕の無い農民は、伝統的な自家採種に戻るだろうとしている。そして開発者は、この組み換え遺伝子の“除去”という技術が、消費者の組み換え食品に対する安全性や環境への影響懸念に対する重要なステップだとしている。

　従来言われてきたＧＭへの批判点、ＧＭそのものの安全性と環境への影響と、農民が種苗会社に縛り付けられるという2つの批判に対して、この新技術は対応できるのか。タバコで成功したというが、その技術の安定性や他の作物への適用できるのかなど、まだまだ未知数といわざるを得ない。