中国農業省はこのほど、８月１７日で期限切れとなる害虫抵抗性Ｂｔ遺伝子組み換えイネとＧＭトウモロコシの栽培許可の延長を行わないと決定したと、２０日付けの米国科学振興協会（電子版）が伝えた。

　中国は２００９年８月、華中農業大学（湖北省武漢市）で開発された２種類のＢｔイネの栽培を承認し、商業栽培も間近と報じられていた。

　今回の試験栽培の延長中止の理由は明らかではないが、一般市民のＧＭ食品への懸念が理由の一つと考えられるという。別の理由として、米の自給を確立した中国が、もはやＢｔイネを必要としていないとの見方もあるとしている。

　中国政府がＧＭ食品から距離を置きつつあることが、今回の決定の背景にあると思われる。中国政府はこの数年、ＧＭ開発費を急減させている。中国は、２００８年に２６０億元（４４００億円）の資金投入を決定したＧＭ開発１２カ年計画に基づき、２０１０年には２０億元（３４０億円）を投入しているが、２０１３年には４億元（７０億円）と８割も急減している、とロイターが報じている。また、いくつかの政府機関や解放軍関係の調達する食品からＧＭ由来食品の排除も行われている模様だ。

　今回の決定により、中国でのＧＭイネの商業栽培は、ほとんどその可能性がなくなったように思われる。

　● 農業省：公式に違法ＧＭ米の流通を認める

　中国の国営テレビ局の中央電子台（ＣＣＴＶ）は７月２６日、未承認の違法な遺伝子組み換えの米が、湖南、安徽、福建の市場に出回っているが回収は困難、とする上海のある食品加工企業役員の証言を放送した。最近、武漢で調べられた米５袋中３袋が違法なＧＭ米であった、と報じられている。

　ＥＵは昨年、中国からの輸出米より未承認ＧＭ米の検出が２５回と通報している。この数年、日本では見つかっていないものの、２００６年から０９年にかけて、約６００トンの未承認ＧＭの米粉やビーフンが見つかっている。

　こうした違法ＧＭ米の流通に対して中国農業省は７月２９日、違法ＧＭ米に対する「許容度ゼロ」の方針堅持を表明した。規則を無視してＧＭ米を栽培したり販売する、いかなる企業や個人も罰するとの声明を出した。

　● Ｂｔ米が白血病多発の原因か？

　Ｂｔイネを開発した華中農業大学では、Ｂｔ米による白血病多発疑惑が出ている。同大で試験栽培されたＢｔ米を学食で食べるように要求された学生の中から、通常の３倍となる白血病患者が出ていると報じられている。通常１０万人に２,３人の発症率であるにもかかわらず４年で１０人が発症。発症率は約３倍であるという。