ジャガイモ

　５月３０日に予定されている食品安全委員会で、シンプロット社の加熱時のアクリルアミド低減がうたい文句の遺伝子組み換えジャガイモに「安全」の評価が決まりそうだ。３月に「ヒトの健康を損なうおそれはない」として意見公募が行われていた。

　これまで、食品安全委員会で「安全」と評価されれば、厚労省は食品として承認している。この遺伝子組み換えジャガイモも近く承認されると思われる。この遺伝子組み換えジャガイモを原料とした製品には、当然、表示義務が生ずる。しかし、外食産業でフライドポテトのような形で供されたような場合では、表示は義務ではなく、知らずに食べてしまう可能性がある。

　この遺伝子組み換えジャガイモは２０１４年１１月、米国農務省が栽培を承認し、１５年３月には食品医薬品局が食品として承認している。カナダでも１６年３月に承認されている。

　米国の食品安全センターは、「影響を検討せず、決定を急ぎすぎ た」と批判している。遺伝子発現を抑制するＲＮＡ干渉技術を使った遺伝子サイレンシングの潜在的な危険性がはっきりしていないという。

　シンプロット社は、米国マクドナルドのジャガイモ納入業者でもあるが、当のマクドナルドは遺伝子組み換えジャガイモを使わないとの方針を明らかにしている。

　米国ではすでに、この遺伝子組み換えジャガイモが市販され、広く流通しているとみられているという。２０１５年には４００エーカー分を米国南東部の１０州で売り切り、１６年は２千エーカーに拡大するとしていた。国連食糧農業機関（ＦＡＯ）の統計によれば、米国のジャガイモはヘクタールあたり約４７トン。すでに数万トンの遺伝子組換えジャガイモが生産され、流通していると思われる。

　日本へ承認を申請したシンプロット社は、日本市場を視野に入れていることは間違いないだろう。早ければ年内にも「輸入」のニュースが流れるかもしれない。